Ontario, le lac Supérieur

Après un court arrêt à Dryden, au North Western Tent and RV Park, nous reprenons la route 17 qui nous permet d’admirer de nouveau le lac supérieur. Il semble plus beau avec cette nouvelle perspective…nous sommes moins pressés! Il faut prendre le temps d’arrêter aux nombreux parcs provinciaux qui s’affichent le long de la route, et admirer cette mer intérieure d’une eau limpide. Les plus vaillants de notre famille me racontent qu’en ayant de l’eau jusqu’au cou, ils aperçoivent leurs orteils sans problème. Mais la baignade n’est pas longue, les orteils gèlent rapidement!

Voici des photos au lien suivant : http://picasaweb.google.ca/LessSyl/OntarioLacSupRieur

Nous profitons d’un arrêt à la mine d’améthyste situé à environ 50 cm à l’est de la ville de Thunder Bay, pour fouiller et découvrir des belles pierres mauves.

Alberta – Calgary

Nous avons quitté la Vallée de l’Okanagan le 5 août dernier, en reprenant maintenant la route en direction est. Le défi, revenir vers le Québec en empruntant les routes du Canada, mais visiter des lieux différents…chose assez difficile. Gourmands que nous sommes, nous étions curieux de tout voir sur le trajet de l’allée. Nous constatons que toutes les mentions ‘’vaut le détour’’ de nos guides ont été faites. Il nous reste à faire nos propres découvertes. Nous retraversons les montagnes Rocheuses avec cette fois-ci moins de peur mais autant de plaisirs. Il faut dire que la traversée de chaque col (se qui signifie parfois une pente de 7-8 % sur des distances de 20 km et plus, et des routes en lacets qui contournent la montagne) nous émerveille autant. Voir les pics enneigés en pleine canicule est presque rafraîchissant!

À la demande des garçons, nous prenons la route vers Calgary, en Alberta. Nous établissons notre campement un peu à l’ouest de la ville, sur un magnifique camping ayant une piscine. Nous débutons par un retour dans les années 1910 avec une immersion dans le parc Héritage, où nous pouvons visiter d’authentiques maisons d’époque qui ont été déplacées à cet endroit. Nous fouinons chez le boulanger, le forgeron, le bureau de poste, le magasin général, l’Hotel et bien sûr, la confiserie. En ville, nous découvrons l’immense site du Stampede qui est désertique puisque les compétitions de cet été sont terminées. Finalement, une randonnée sur la rue piétonne Stephan, très achalandée, satisfait mes adeptes de petites boutiques. Ils seront déçus puisqu’ils gèrent leur bourse et les beaux souvenirs sont toujours trop chers.

Nous poursuivons notre croisade par la Trans-Canadienne avec des arrêts à Swift Current et Indian Head en Saskatchewan. Nous faisons un arrêt de 2 jours au parc provincial Spruces Wood situé à environ 100 km à l’est de Winnipeg, au Manitoba. Dans ce parc, nous profitons des sentiers pédestres dans les dunes de sables et des pistes cyclables (photos au lien suivant : http://picasaweb.google.ca/LessSyl/SpruceWoodsManitoba ).

Colombie britanique - Vallée de l'Okanagan

Nous venons de terminer un séjour de 6 jours dans la Vallée de l’Okanagan. Nous nous sommes installés à Penticton qui est situé entre les lacs Okanagan et Skaha. Ces lacs situés au creux des montagnes possèdent de très belles plages. D’ailleurs, cette situation stratégique de la vallée, où la température est chaude et les heures d’ensoleillement élevées, favorise la culture de nombreux fruits. C’est un plaisir de voir et manger les cerises, abricots, pêches et poires et de les voir dans les arbres, le long de la route et sur tous les champs en pallier. Nous profitons des fruits à profusion. Les abricots sont aussi gros que les pêches et nous découvrons aussi plusieurs variétés de cerises. Les lacs servent à irriguer les plantations mais là où s’arrête le travail des cultivateurs, le paysage désertique s’installe. Nous avons visité, à Osoyoos, un centre d’interprétation du seul désert présent au Canada. J’ai ainsi appris que les cactus, gorgés d’eau, portent des épines afin de se protéger des animaux qui seraient tentés de s’y abreuver.

Et les vignes et les vignobles, impossible de les manquer. Il y en a un après chaque courbe. Nous nous sommes arrêtés dans plusieurs pour y faire des dégustations…et les garçons ont apprécié les moults de pêche et de pomme. La visite des vignobles par les nombreux touristes est une activité très appréciée et lucrative.

Mais il n’y a pas que la bonne chère, nous avons aussi dépensé de l’énergie sur la Kettle Valley Railbed, une piste cyclable à flan de montagne, aménagée sur un ancien chemin de fer. Le parcours près de la ville de Kelowna comporte 18 tressels et 2 tunnels creusés dans le roc sur un parcours de 8,5 km dans le canyon Myra. D’ailleurs, lors des incendies de l’été 2003, 12 des 18 tressels, construits entre 1913 et 1916, ont été détruits. Les réparations et la reconstruction des tressels ont été terminées cet été seulement. Le plus long tressel, situé à une hauteur de 55 mètres, mesure 220 m de longueur.

La vallée de l’Okanagan est un lieu de villégiature très prisé pour ses lacs, ses vignobles et ses plages, par les nombreux touristes des provinces avoisinantes et d’Europe.

Voici des photos de l’Île de Vancouver : http://picasaweb.google.ca/LessSyl/LeDeVancouver

Voici les photos de la vallée de l’Okanagan : http://picasaweb.google.ca/LessSyl/VallEOkanagan

Colombie Britanique – Île de Vancouver

Nous venons de terminer un séjour de 6 jours dans l’île de Vancouver, l’extrême destination de notre périple. Nous avons contemplé les vagues de l’océan Pacifique au parc Pacifique Rim. Seul Lucas (et une vingtaines de surfers en wet suit) a bravé l’eau glaciale, avec son T-shirt. La plage encore sauvage, longue d’environ 12 km, était magnifique. Nous avons visité la ville de Tofino très touristique et très jolie avec ses baies, ses montagnes et ses quais. Il faut cependant parler de la route pour se rendre dans ce petit coin de paradis, toute en courbes accrochées aux flans des montagnes, sans glissière de sécurité. Nous étions bien heureux de ne pas tirer notre roulotte. Nous avons vu également des magnifiques lacs et rivières où nous aurions aimé y tirer la ligne. Et la forêt d’immenses sapins de Douglas est difficilement descriptible avec des mots ou des photos. La démesure de ces forêts nous donne l’impression d’être au pays des géants. Nous avons marché les sentiers du magnifique parc de Cathedral Grove (Macmillen Park) et près de Victoria, nous avons profité de l’abondance de la nature du parc Golfstream.

Dans la région de Sooke, située à l’ouest de Victoria, nous avons pédalé sur le sentier Galloping Goose. Nous avions une vue imprenable de la baie et le détroit Juan de Fuca, qui sépare l’île des USA. Encore là, nous avons admiré les vagues mais la température de l’eau ne se prêtait pas à la trempette.

La ville de Victoria est agréable à marcher, où l’activité touristique se concentre autour du parlement, de la marina et de l’hotel du Canadien Pacifique, l’Empress Hotel. D’ailleurs, la foule de piéton de toutes les nationalités ajoutait samedi dernier à la chaleur ambiante.

Nous avons repris le traversier mardi le 29 juillet pour revenir sur le mainland. Nous voici maintenant dans le sud de la vallée de l’Okanagan où, dans les prochains jours, nous ferons la tournée des vignobles et profiterons des belles plages des lacs Skala et Okanagan.